(Vespa cabro)
Fácil de distinguir por su gran tamaño (de 2,5 a 3,5cm) y sus colores agresivos: rojo, amarillo y negro, el avispón es una versión gigante de la avispa, cuya picadura no va más allá de la picadura de cualquier otra especie de avispa o abeja, lo que ocurre es que se ha exagerado muchísimo acerca de las consecuencias de las picaduras de avispones.
REPRODUCCIÓN
De los primeros huevos cuidados por la propia reina, surgirán las primeras obreras, que relevarán en las tareas a la reina cuya única misión a partir de entonces será la puesta de huevos. A finales de verano la reina empieza a producir exclusivamente huevos sexuados: de los óvulos no inseminados nacen zánganos, y de los inseminados, jóvenes reinas. A partir de entonces las obreras dejan de atender a la reina y a los huevos, y la colonia desaparece. La reina morirá pocos días después, en general fuera del nido. Las nuevas reinas se aparearán con los nuevos zánganos. Éstos mueren en pocas semanas, mientras que las reinas buscarán un refugio para pasar el invierno y comenzar en primavera un nuevo nido.
COMPORTAMIENTO
Suele construir sus nidos en graneros, establos y oquedades de los árboles, utilizando pulpa de madera masticada. Las obreras de una colmena no son fértiles a causa de una feromona liberada por la reina que inhibe su desarrollo. Sin embargo, si una reina muere, algunas obreras se activan sexualmente y empiezan a poner huevos que, lógicamente, no han sido inseminados, por lo que darán lugar exclusivamente a machos, de manera que la colonia no tiene ninguna oportunidad de progresar.
ALIMENTACIÓN
Los adultos se alimentan de fruta madura, néctar y savia de diversas plantas, y de restos de animales en descomposición. Las larvas se alimentan de las presas que cazan para ellas las obreras de la colonia. En muchas ocasiones, los avispones, desmiembran los cuerpos de las presas y sólo se llevan al nido la parte más rica en proteínas, que suele ser el tórax en los animales voladores.
